Jour 32 : Cool hand Sam

(GB VERSION BELOW  🇬🇧👇🏻)

Avec le passage ce soir de Boris Herrmann (Malizia) sous le cap Leeuwin, ce sont 10 des grands favoris de ce Vendée Globe qui négocient désormais le tronçon australien de l’Océan Indien, antichambre de l’immense Pacifique. Un nouvel océan dont se rapproche le leader Charlie Dalin (Macif-Santé Prévoyance) qui a empanné ce matin cap sur la Tasmanie, la grande île Australienne qui marque la fin de l’Indien. Ces voiliers de tête connaissent sous l’Australie un certain répit, la mer et le vent s’étant apaisés, dans l’attente de nouveaux mouvements dépressionnaires.

Chacun panse ses plaies, procédant à la réparation des nombreux petits bobos occasionnés par la furie des éléments ces derniers jours. Le rythme de la course n’en pâtit nullement et les vitesses de progression vers l’Est demeurent élevées et sensiblement égales d’un voilier à l’autre. Le leader « daring Dalin » maintient ainsi une confortable avance sur ses adversaires directs et Sam Goodchild déplore toujours environ 850 milles de débours. Un chiffre qui n’émeut guère le skipper Britannique de VULNERABLE, en phase dynamique avec sa philosophie de course, parfaitement recentré sur sa gestion propre et au jour le jour. Il franchissait hier en début de soirée le deuxième marqueur de l’épreuve, le fameux cap Leeuwin (Lionne) – du nom du voilier Néerlandais premier à le découvrir en mars 1622 – 31 jours, 06 heures, 42 minutes et 58 secondes après son départ des Sables le 10 novembre dernier. 

Sam, rookie du Vendée Globe, s’accroche avec un certain panache à sa septième place, quelques 7 heures derrière Nico Lunven (Holcim-PRB), oublieux de ces considérations comptables et uniquement focalisé sur sa trajectoire, avec pour enjeux de ne pas laisser glisser en un système météo différent du sien ses prédécesseurs. Une dorsale anticyclonique se lève inexorablement sur sa route, et menace en effet de scinder la tête de flotte. La fin de semaine s’annonce tactique et c’est bien avec son sang froid habituel que Sam s’y lance gaillardement.

Sam 📞💬👇🏻

1- Que représente ce passage à Leeuwin ?
« C’est pratiquement la fin de l’océan Indien. L’Indien n’a pas été facile, fidèle à sa réputation. Les deux prochains jours ne sont pas simples tactiquement, mais plus faciles en termes de vent et de mer, le bateau devrait moins taper. »
 
2- As-tu une stratégie précise pour ce passage sous l’Australie ?
« Je ne regarde pas mes concurrents immédiats. On a une zone de molle qu’il va falloir contourner. Pour l’instant, on peut faire du Sud Est et on en profite. On verra demain comment gérer cette zone de transition »
 
3- Quelle analyse ferais-tu de cet Océan Indien ?
« On a eu deux grosses dépressions. On a fait un  gros détour pour les éviter et on quand même pris 45 noeuds en moyenne. C’était moins costaud que prévu mais cela a duré plus longtemps,  avec 6 à 7 m de creux. Je suis content d’en être sorti en bon état. C’est positif et j’espère que le Pacifique sera un peu plus calme et plus prévisible. »
 
4- Quel concurrent te surprend le plus depuis un mois ?
« On se connait tous très bien et donc je ne suis pas surpris de voir ces gars-là où ils sont. Je ne suis pas surpris par Seb Simon par exemple, car on sait ce qu’il sait faire. Je ne suis pas surpris de le voir là. Tous les autres sont des concurrents attendus. Pas de surprise. »
 
5- Les conditions à venir sont-elles propices à pousser davantage encore le bateau ?
« On va pousser un peu plus. C’est marrant, on a 15 noeuds actuellement et on va aussi vite que quand on en avait 30. On était limité par la mer. En fait, on tient toujours un peu les mêmes vitesses. Avec une mer plus calme, on pourra ces prochains jours tirer un  peu plus sur le bateau. J’ai hâte d’avoir un peu de tranquillité pour faire un grand check du bateau, sans mauvaise surprises, j’espère. »
 
6- As-tu reparé ton chauffage et es-tu prêt à plonger davantage vers le Sud le long de la Zone d’Exclusion ?
« Le chauffage n’est pas réparé. J’ai remplacé le vérin du pilote. J’ai traité le sujet du safran. Ca m’a pris 3 heures frustrantes. Le chauffage n’est pas encore une priorité. Il y a pas mal de petits bricolages qu’il faut gérer, des bouts, des petites choses… »
 
7- Y a-t’il un risque d’être ralenti par une dorsale ? Crains-tu de voir les leaders s’échapper davantage encore ?
« Cette dorsale est encore loin. Je ne regarde pas encore vers le Pacifique. Chaque dorsale est une chance pour s’échapper … ou pour revenir. Je me dis qu’il faut sortir du Grand Sud avec un bateau en bon état. On verra en Atlantique ce que l’on pourra faire. Il y a tant d’enjeux dans le Sud, ce n’est pas la performance pure qui est à l’ordre du jour. »

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Day 32 : Cool hand Sam

With the passage later on tonite of Boris Herrmann (Malizia) under Cape Leeuwin, 10 of the great favorites in this Vendée Globe are now negotiating the Australian section of the Indian Ocean, the antechamber to the wide Pacific. This new ocean is being approached by leader Charlie Dalin (Macif-Santé Prévoyance), who gybed this morning towards Tasmania, the large Australian island that marks the end of the Indian Ocean.

These leading yachts are enjoying some respite under Australia, as the sea and wind have calmed down, in anticipation of new low-pressure systems. Everyone is licking their wounds, repairing the many minor injuries caused by the fury of the elements over the past few days. The pace of the race has in no way slackened, and speeds  to the east remain high, and more or less equal from one yacht to another. Leader “Daring Dalin” maintains a comfortable lead over his direct rivals, while Sam Goodchild is still some 850 miles behind. The British skipper of VULNERABLE is not impressed by this figure, as he sticks to his own dynamic phase and his racing philosophy, perfectly focused on his own day-to-day management. Early yesterday evening, he rounded the event’s second marker, the famous Cape Leeuwin (Lioness), named after the Dutch yacht that was the first to discover it in March 1622 – 31 days, 06 hours, 42 minutes and 58 seconds after setting out from Les Sables on November 10.

Sam is clinging on to seventh place with style, some 7 hours behind Nico Lunven (Holcim-PRB), oblivious to these accounting considerations and focused solely on his trajectory, the challenge being not to let his predecessors slip into a different weather system. A ridge of high pressure is rising inexorably in his path, threatening to split the head of the fleet. The weekend promises to be a tactical one, and it’s with his customary coolness that Sam takes to it with gusto.

Sam 📞💬👇🏻 :

“The boat is accelerating hard. We’ve got some invigorating conditions, in 30 knots of wind. We’re doing over 20 knots all the time. The wind is oscillating and I’m trying to adapt my sail plan. The big depression in the Indian Ocean really shook us up. It was the first big depression of this Vendée Globe. We did not have too many problems, just my starboard rudder. I’m just keeping an eye on it to figure if I should stop and change a part, while trying not to lose too much time. The rudder is the only technical problem, but we’re keeping an eye on it. There was one night when I could not sleep because the boat was moving too much. I have slept 3 hours in the last 24 hours. We are in a second, less powerful low-pressure system, but it is shaking nicely. I’m tucked in tight, so as not to fly off in the shocks. I’ve been able to check the boat thoroughly. I’m trying not to look too closely at the competition. But I’ve got some very close rivals. I haven’t seen a sign of life since Brazil. I only see my rivals on the tracker. Nico and Jérémie are not far ahead. Boris is a long way behind with the girls. I am not interested in their route. I am hoping to catch up again when the wind eases. The weather is changing fast. I’m still trying to sail my race, without taking any risks, but without damaging the boat. It’s1- What does this passage through Leeuwin represent?
“It’s practically the end of the Indian Ocean. The Indian hasn’t been easy, true to its reputation. The next two days won’t be easy tactically, but they’ll be easier in terms of wind and sea, so the boat shouldn’t be banging around as much.”

2- Do you have a precise strategy for this passage under Australia?
“I’m not looking at my immediate rivals. We’ve got a zone of calms that we’re going to have to get around. For the moment, we can sail south-east and take advantage of it. Tomorrow we’ll see how we manage this zone of trasition”.

3- How would you analyze the Indian Ocean?
“We had two big depressions. We took a big detour to avoid them and we still averaged 45 knots. It wasn’t as strong as expected, but it lasted longer, with 6 to 7 m of waves. I’m happy to have come out of it in good shape. It’s positive and I hope the Pacific will be a little calmer and more predictable.”

4- Which competitor has surprised you the most over the past month?
“We all know each other very well and so I’m not surprised to see these guys where they are. I’m not surprised by Seb Simon for example, because we know what he can do. I’m not surprised to see him there. All the others are expected competitors. No surprises.”

5- Are the conditions ahead conducive to pushing the boat even harder?
“We’re going to push a little harder. It’s funny, we’ve got 15 knots right now and we’re going just as fast as when we had 30 knots. We were limited by the sea. In fact, we’re still holding on to the same speeds. With calmer seas, we’ll be able to pull on the boat a bit more over the next few days. I’m looking forward to having a bit of peace and quiet to do a thorough check-up of the boat, hopefully without any nasty surprises.”

6- Have you repaired your heating and are you ready to dive further south along the Exclusion Zone?
“The heater is not repaired. I’ve replaced the pilot cylinder. I’ve dealt with the rudder issue. It took me 3 frustrating hours. The heating is still not a priority. There’s a lot of little jobs to be done, bits and pieces…”

7- Is there a risk of being slowed down by a ridge of high pressure? Are you worried about the leaders getting away even more?
“That ridge of high pressure is still a long way off. I’m not looking towards the Pacific yet. Every ridge of high pressure is a chance to escape or to come back. I tell myself that we have to get out of the Deep South with a boat in good condition. We’ll see what we can do in the Atlantic. There’s so much at stake in the South, it’s not pure performance that’s on the agenda.” not too cold yet. That’s good, because I tried to turn on my heater and it didn’t work (laughs).”